La historia de Jean Louis es triste, pero muy común lo que es realmente triste.
Jean Louis, un nativo de Haití, entro a los estados Unidos de forma ilegal. Luego pidió asilo. Mientras esta aplicación estaba pendiente, Jean Louis se casó con una ciudadana americana. Luego, buscó la residencia permanente, a través de su matrimonio.
Jean Louis recibió un aviso, fechado en agosto de 2016, explicando que tenía que presentarse a una audiencia de asilo en el tribunal de inmigración en junio de 2017. El aviso dejó en claro que un juez de inmigración podría celebrar la audiencia y deportar a Jean Louis si no asistía.
Pero Jean Louis, que no habla inglés, quería un consejo. Entonces, él acudió a alguien llamado Thermitus. Jean Louis le preguntó a Thermitus sobre el aviso que había recibido. Thermitus le dijo que no era necesario que vaya a la audiencia porque tenía otro camino hacia la residencia permanente: el matrimonio.
Puedes adivinar como continúa la historia: el consejo que le dio Thermitus a Jean Louis era equivocado. ¡Terriblemente equivocado!.
Pero, el asunto es que: Thermitus no era un abogado. No trabajó nunca para un bufete de abogados. A su favor, él nunca afirmó ser un abogado. Y ni siquiera Jean Louis afirmó que Thermitus lo había engañado intencionalmente.
Sin embargo, Jean Louis afirmó que Thermitus se presentó como “un experto en inmigración que también hacίa otro trabajo”.
En cualquier caso, Jean Louis confió en su consejo y se saltó su audiencia.
¿Qué pasó después? Basado en la ausencia de Jean Louis, el juez de inmigración ordenó su deportación.
Jean Louis luego contrató a un abogado que intentó reabrir el caso de asilo. El tribunal de inmigración se negó a reabrir. Jean Louis apeló a esta negativa, y la Junta de Apelaciones de Inmigración de apelaciones confirmó la negativa del juez. Una vez más, Jean Louis apeló.
Sin embargo, en la decisión publicada esta semana por el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito se dejó intactas las decisiones anteriores.
Para que se reabriera su caso, Jean Louis tuvo que demostrar, entre otras cosas, que “circunstancias excepcionales” le impedían asistir a la audiencia.
La decisión del Tercer Circuito señala de manera conmovedora: “[Jean Louis] siguió el mal consejo de alguien en quien confiaba. Fue su elección, y solo suya, buscar y seguir ese consejo … La gente comete errores de este tipo todos los días”.
Si un abogado le hubiera dado ese consejo equivocado, en algunos circuitos, Jean Louis habría tenido un sustento en que basar su apelación. Desafortunadamente, Jean Louis buscó el consejo de alguien que no era un abogado.
Jean Louis, con toda probabilidad, tendrá que despedirse de los Estados Unidos. Este es un resultado triste porque tiene una cónyuge que es ciudadana estadounidense. Tal vez, tienen hijos que son ciudadanos de Estados Unidos juntos. Ahora, deben decidir si mudarse a Haití juntos o vivir separados.
Lo que también es triste es que nada en el caso de Jean Louis es aislado. Todos los días, las personas acuden a personas que no son abogados o foros de Internet para buscar asesoramiento sobre cuestiones legales de gran importancia. A menudo el consejo que reciben es equivocado. A veces es malo, y los efectos negativos son pequeños o pueden repararse. A veces el consejo es terrible, y los efectos negativos son graves e irreversibles.
Al recibir consejos de alguien que no es abogado sobre un asunto de inmigración grave, es útil recordar que está jugando un juego peligroso. Es como jugar a la ruleta rusa y arriesgarlo todo.